A oportunidade de preservar a memória de Bartolomeu Lourenço de Gusmão valoriza o trabalho desenvolvido pelo Conselho da Comunidade Luso-Brasileira do Estado de São Paulo e coloca Brasil e Portugal no lugar de honra em que merecem estar no campo das Ciências Aeronáuticas.

Bartolomeu nasceu na cidade de Santos, em São Paulo, em dezembro de 1685 e foi registrado como “português nascido no Brasil” porque o Brasil era colônia de Portugal. Aprendeu as primeiras letras na cidade natal e, a seguir, tutelado pelo jesuíta Alexandre de Gusmão, foi estudar em Cachoeira do Paraguaçu, na Bahia, no seminário que era considerado na época um dos melhores estabelecimentos de ensino do Brasil. Em terras baianas, Bartolomeu deu as primeiras provas de sua mente prodigiosa ao inventar uma “engenhoca” que causou sensação, porque transportou água do Rio Pitanga para o interior do seminário. Por se tratar do primeiro invento patenteado no continente americano, Bartolomeu de Gusmão é considerado o “Primeiro Cientista das Américas”.

Porém, seu momento de glória ocorreu em Lisboa no dia 8 de agosto de 1709. No Palácio Real, diante do Rei D. João V, da Rainha Dona Maria Ana de Áustria, do Núncio Apostólico, embaixadores e autoridades de vários países, o jovem Bartolomeu realizou a primeira experiência pública bem-sucedida com um balão a ar quente. Por essa extraordinária façanha passou a ser chamado Padre Voador e deu o primeiro passo na estrada que, vários séculos mais tarde, levaria o homem à Lua.

Tendo sido a capital portuguesa o cenário onde foi apresentado ao mundo o aparelho mais leve que o ar, no campo da Aeronáutica a cidade de Lisboa adquire a mesma importância que Paris, onde o também brasileiro Alberto Santos-Dumont fez a primeira experiência pública bem-sucedida com um aparelho mais pesado que o ar.

Mas é importante esclarecer que os momentos aeronáuticos de sucesso que unem Brasil e Portugal não param em Bartolomeu de Gusmão! Se em 1709 ele foi considerado herói de duas pátrias, idêntico título foi conferido 213 anos mais tarde a dois oficiais da Marinha Portuguesa. A honra coube a Gago Coutinho e Sacadura Cabral, que, pelo ar, em 1922, uniram a Europa à América do Sul e foram recepcionados no Brasil e em Portugal como verdadeiros heróis nacionais. Corações brasileiros e lusitanos pulsaram no mesmo ritmo de amor e patriotismo.

A possibilidade de divulgar esses fatos gloriosos da Aeronáutica Internacional confirma o trabalho profícuo do Conselho da Comunidade Luso-Brasileira do Estado de São Paulo, que objetiva preservar a cultura luso-brasileira em toda a sua extensão promovendo, ao mesmo tempo, a consolidação dos laços históricos e afetivos que unem Brasil e Portugal.